El trastorno del espectro autista -TEA (ASD, por sus siglas en inglés) es un trastorno de origen cerebral que afectan el comportamiento, la comunicación y las destrezas sociales de un niño.
Dado que la mayoría de los niños con TEA dominará las destrezas motoras tempranas, tales como sentarse, gatear y caminar en los tiempos habituales, es posible que inicialmente los padres no observen retrasos en las destrezas sociales y comunicativas.
En retrospectiva, muchos padres pueden recordar diferencias tempranas en la interacción y la comunicación.
Los síntomas del TEA pueden cambiar cuando crecen los niños y con intervención. Sin embargo, a medida que crecen los niños, es muy probable que algunos sean diagnoticados con problemas del desarrollo, de aprendizaje, del lenguaje o problemas de conducta.
Otros, aun cuando no es muy común, podrían mejorar tanto que pueden considerarse libres del diagnóstico del TEA.
¿Qué tan frecuentes es el TEA?
Se calcula que los TEA afectan a 1 de cada 68 niños. Los niños varones son diagnosticados 5 veces más frecuentemente que las niñas.
El número de niños que se ha informado que tienen un TEA ha aumentado desde comienzos de 1990 . El aumento puede deberse a muchos factores. Muchas familias están más informadas sobre los TEA. Los pediatras están realizando más pruebas de detección de TEA, lo que es muy bueno.
Además, ha habido cambios en la forma de definir y diagnosticar los TEA. En el pasado, solamente se diagnosticaba a los niños con los síntomas de TEA más graves. En la actualidad, se está identificando a los niños con síntomas más leves y se los está derivando a programas de intervención y de educación.
Los beneficios de una identificación temprana
Cada niño con autismo tiene necesidades diferentes. Entre más pronto se identifique, más pronto se podrá dirigir a una programa de intervención temprana específico a los síntomas del niño.
La American Academy of Pediatrics (AAP) recomienda que todos los niños sean evaluados para detectar los TEA durante su visitas de control a los 18 y 24 meses. La estudios de investigación revelan que iniciar una intervención temprana puede mejorar los resultados que se ven en los niños con autismo.
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