Científicos de la Universidad Estatal de Pensilvania y de la Universidad de California, en Irvine (Estados Unidos) concretaron un estudio que pavimenta el camino para lograr curar heridas sin que queden cicatrices.
Su descubrimiento es un nuevo método para manipular y tratar heridas, que permite curarlas al promover la regeneración de la piel, en lugar de producir tejido cicatrizal. Dicho tejido se diferencia de la piel sana al contener menos fibras elásticas, carecer de pigmentos con color y no disponer de folículos pilosos, propiciando que quede una marca antiestética cuando la herida ha sanado.
No obstante, estos médicos han hallado cómo evitar las cicatrices. La metodología consiste, primero, en regenerar los folículos pilosos, para después transformar los miofibroblastos —células más comunes de las heridas— en células de grasa, algo que hasta el momento parecía imposible de realizar en seres humanos.
El equipo ya tenía conocimiento de los factores necesarios para regenerar los folículos pilosos gracias a estudios previos realizados en ratones, pero hasta ahora no habían podido regenerar las células grasas. Dichas células, denominadas adipocitos, se encuentran naturalmente en la piel, pero se pierden una vez que se produce el tejido cicatrizal.
Con el nuevo trabajo, los investigadores descubrieron cómo regenerarlas para que la piel recupere su aspecto original.
“Por lo general, se pensaba que los miofibroblastos eran incapaces de convertirse en un tipo diferente de célula“, comentó George Cotsarelis, líder del equipo. “Sin embargo, nuestro trabajo demuestra que tenemos la capacidad de influir en estas células para convertirlas en adipocitos estables“.
El hallazgo tiene potencial para revolucionar el campo de la dermatología, al facilitar la curación de heridas sin rastro de cicatrices. Sumado a ello, la pérdida de los adipocitos es una complicación común en otras condiciones, particularmente en los tratamientos para VIH, por lo que el avance pondría solución a este problema. Asimismo, ayudaría a crear nuevos tratamientos anti-envejecimiento para reducir las arrugas, que aparecen como consecuencia de la pérdida de células grasas conforme pasan los años.
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