Durante cuatros años, el investigador de la Facultad de Química (FQ) de la UNAM unidad Sisal, en Yucatán, Sergio Rodríguez, ha estudiado los componentes de la saliva del pulpo rojo (Octopus maya), trabajo que pese a estar en etapas iniciales, avanza de forma positiva al haber hallado moléculas que permitirían combatir el Alzheimer.
“Por el momento hemos logrado separar algunos componentes que la constituyen, y aunque creemos que este producto natural podría contener agentes contra la enfermedad de Alzheimer, estamos en la primera fase”, comentó.
La placa beta-amiloide (polipéptido) está fuertemente vinculada con dicha enfermedad. Tras un análisis minucioso de la saliva, los universitarios distinguieron polipéptidos de taquicinina, cuya secuencia de aminoácidos es similar a la de la proteína beta-amiloide, haciéndolos suponer que quizás contribuiría a entender el mecanismo del Alzheimer, “no obstante, falta mucha investigación”, subrayó el experto.
La saliva de este animal contiene un coctel de polipéptidos, proteínas, aminoácidos libres, enzimas, iones y carbohidratos. Rodríguez y sus colegas identificaron dos fases esenciales en dicho coctel durante el proceso de alimentación del pulpo: una fracción metabólica y una neurotóxica.
Los resultados en laboratorio demostraron que el efecto neurotóxico (parálisis) es generado por moléculas pequeñas, entre ellas serotonina (neurotransmisor que inhibe el sistema nervioso central) y ácido glutámico.
“Cuando inyectamos solo esta parte del veneno notamos que las presas se paralizan durante dos horas, y después regresan a la normalidad”, indicó Rodríguez.
El estudio, además, reveló que la saliva del pulpo rojo relaja el músculo liso del íleo aislado de rata, por lo que también funcionaría como miorrelajante; y que sus proteasas matan a las presas, transformando la carne fibrosa en un gel fácil de ingerir, por lo que servirían para fines industriales como ablandadores de carnes o en detergentes.
Rodríguez recalcó que la unidad de Química en Sisal es en la única en estudiar las posibles aplicaciones de la saliva de este pulpo, en donde también se realizan estudios sobre acuacultura y biotecnología del citado animal.
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